Misterul mănăstirii suspendate între cer și pământ pe stâncile unui munte din Turcia: Sümela, o minune arhitecturală veche de peste 1500 de ani

În inima Munților Pontici din estul Turciei, Mănăstirea Sümela tronează spectaculos pe o stâncă abruptă, la 1.000 de metri deasupra unei văi împădurite. Acest edificiu nu este doar un loc sfânt pentru ortodocși, ci și o capodoperă arhitecturală, atrăgând anual mii de vizitatori fascinați de frumusețea și istoria sa milenară. De-a lungul a peste 1.500 de ani, Sümela a supraviețuit imperiilor, războaielor și dezastrelor naturale, devenind un simbol al rezilienței și credinței.

Mănăstirea Sümela: Nașterea unei legende

Povestea Mănăstirii Sümela începe în secolul al IV-lea d.Hr., în timpul împăratului roman Teodosie I. Potrivit tradiției, doi călugări greci, Barnabas și Sophronios, au ajuns în această zonă izolată a Ponticilor după ce au avut o viziune divină. Se spune că Fecioara Maria li s-a arătat și le-a indicat existența unei icoane sacre, pictată de Sfântul Luca, ascunsă într-o peșteră din aceste munți. După o căutare laborioasă, călugării au descoperit icoana – un portret întunecat al Fecioarei Maria și al Pruncului Iisus – și au decis să construiască un lăcaș de cult în acel loc sfânt. Astfel a început istoria Mănăstirii Sümela, numită inițial Panagia Soumela, care avea să devină un loc important de pelerinaj pentru creștinii ortodocși din întreaga regiune.

De-a lungul secolelor, mănăstirea a crescut și a prosperat, mai ales în timpul Imperiului Bizantin. În secolul al XIII-lea, împărații Comneni din Trebizonda au investit în extinderea și consolidarea complexului, transformându-l într-un centru monahal de mare prestigiu. Deși în mod obișnuit, cucerirea otomană însemna pierderea libertății religioase, Mănăstirea Sümela a avut o soartă diferită. Sultanii otomani, recunoscând importanța spirituală și istorică a acestui loc, nu doar că i-au permis să funcționeze, ci au și sprijinit-o prin donații și concesii de terenuri. Astfel, Sümela a continuat să fie un loc de pelerinaj, atât pentru creștini, cât și pentru musulmani.

Mănăstirea Sümela: O capodoperă suspendată în timp

Unul dintre cele mai fascinante aspecte ale Mănăstirii Sümela este locația sa dramatică. Suspendată pe o stâncă abruptă, la marginea unei văi împădurite, complexul pare să sfideze gravitația. Pe măsură ce vizitatorii urcă pe poteca îngustă și abruptă care duce la mănăstire, sunt întâmpinați de priveliștea incredibilă a clădirilor care par a fi suspendate între cer și pământ. Această amplasare spectaculoasă a fost, fără îndoială, un factor de protecție în timpul atacurilor, dar a făcut și din Sümela un loc deosebit de greu accesibil.

Complexul monahal include capele, curți interioare, o bibliotecă, o clopotniță și un izvor considerat sacru. Biserica din Piatră, centrul mănăstirii, este săpată direct în stâncă și împodobită cu fresce spectaculoase care datează din secolul al XIII-lea. Aceste fresce reprezintă scene biblice importante, precum portrete ale lui Iisus și Fecioarei Maria, dar și ale apostolilor și sfinților. Deși multe dintre aceste picturi murale au fost deteriorate de-a lungul anilor, fie din cauza intemperiilor, fie din cauza vandalismului, restaurările recente au reușit să salveze o parte importantă din frumusețea lor originală, relatează Farawayworlds.

Un alt element arhitectural impresionant este apeductul care alimenta mănăstirea cu apă. Acesta se întinde pe marginea stâncii și este accesibil vizitatorilor care urcă spre mănăstire. Apeductul a fost restaurat în repetate rânduri, iar ruinele sale sunt astăzi una dintre atracțiile cele mai apreciate de turiști.

Restaurarea și descoperirile recente de la Mănăstirea Sümela

De-a lungul secolelor, Mănăstirea Sümela a fost afectată de mai multe evenimente devastatoare, inclusiv incendii, jafuri și vandalism. După schimbul de populație dintre Grecia și Turcia din 1923, mănăstirea a fost abandonată, iar monahii care o locuiau au plecat în Grecia, temându-se de represalii. Aceștia au îngropat comorile mănăstirii în locuri secrete din Valea Altındere, sperând să le recupereze ulterior. În lipsa unui control adecvat, mănăstirea a devenit o țintă pentru căutătorii de comori, care au distrus o parte din clădiri în încercarea de a găsi obiecte de valoare.

Primii pași spre restaurare au început abia în anii 1970, când Ministerul Culturii și Turismului din Turcia a lansat un program de conservare a sitului. Mănăstirea a fost restaurată în mai multe etape, iar în 2010, a avut loc un moment important în istoria sa recentă: prima slujbă ortodoxă oficiată la Sümela în 88 de ani, cu ocazia Adormirii Maicii Domnului. De atunci, slujbele ortodoxe se repetă anual pe 15 august, atrăgând pelerini din întreaga lume, scrie CNN.

Ultima restaurare majoră, finalizată în 2019, a inclus consolidarea peretelui stâncos de deasupra mănăstirii, pentru a preveni căderile de pietre care ar putea distruge clădirile sau răni vizitatorii. Echipe de alpiniști industriali au instalat plase de oțel pe stâncă, asigurând astfel siguranța vizitatorilor. În timpul lucrărilor de restaurare, a fost descoperit un tunel secret care ducea la o capelă necunoscută, unde au fost găsite fresce spectaculoase reprezentând raiul, iadul și diverse scene de viață și moarte.

Sümela astăzi: o comoară turistică și spirituală

Astăzi, Mănăstirea Sümela nu mai funcționează ca un lăcaș activ de cult, ci ca un muzeu de stat și un important obiectiv turistic. Complexul atrage anual mii de vizitatori, fiind inclus pe lista tentativă a UNESCO pentru a deveni patrimoniu mondial. Deși mulți dintre aceștia vin pentru a admira frumusețea naturală și arhitecturală a locului, Sümela rămâne și un loc de pelerinaj religios, mai ales în timpul slujbei anuale din 15 august.

Vizitatorii pot ajunge la mănăstire din orașul Trabzon, aflat la aproximativ o oră de mers cu mașina. De la parcarea de jos, un autobuz navetă îi duce la baza potecii, de unde aceștia trebuie să urce pe o scară abruptă pentru a ajunge la intrarea în mănăstire. În interior, turiștii pot explora curțile interioare, biserica din piatră și biblioteca, toate oferind o privire în viața monahală de acum câteva secole.

Restaurările continue asigură că această minune arhitecturală va continua să inspire și să fascineze generațiile viitoare. Mănăstirea Sümela nu este doar un loc de o frumusețe rară, ci și un monument al istoriei și credinței, un loc în care spiritualitatea se îmbină armonios cu măreția naturii și a arhitecturii.